新年を迎え、今年の抱負を語ろうと思いながら、なかなか筆が進まず、既に1ヶ月が過ぎようとしている。

　毎年、個人的にお世話になったり、お付き合いいただいている方々に年賀状を送っているが、中には何十年も会っていない方がいて、その一人である小学校３年生の時に担任してもらった先生からの返信が、その身内の方のお名前で送られてきた。

　それを読むと、先生は昨年のクリスマスに急逝されたそうで、卒業して何年か後、画家であった先生が出展した展覧会に招待されて以来お会いしていないので、その報を受けても先生の元気な姿しか思い出されない。

　今なら社会的な問題になりそうだが、僕がお世話になった当時、悪さをした生徒には、げんこつに握った拳をその子のこめかみに当て、ゴリゴリ回すというのが、先生お得意の「電気洗濯機」という罰であった。

　当時の電気洗濯機は、今のものとは少々違い、洗いと脱水が別になっていて、このゴリゴリは脱水槽をイメージした体罰だと思う。（ちょっと古いね）

　ゴリゴリされながら上に持ち上げられるので、僕らは皆、その恐怖に慄いていたが、今思えば懐かしくもいい思い出であり、先生の愛情を感じる罰であった。

　何事にも消極的で、恥ずかしがり家の僕の絵の才能を引っ張り出してくれたのも先生だし、学級委員に立候補させ、自信をつけさせてくれたのも先生だった。

　その後、僕は小学校を卒業し（つまり先生から卒業し）、中学・高校へと進み、絵も勉強も先生の期待に反し、段々落ちぶれてしまい、未だに開花せずという状況ではあるが、今回、先生の訃報を受けて改めて思い返してみると、先生に対する感謝の気持ちが溢れて止まない。

　親子の関係もそうだし、会社の上司と部下の関係もそうだし、何事もリアルタイムでは気付かないことが多い。本当の感謝の気持ちは、随分時間が経ってから、漸くわかってくるものなんだろう。

　室生犀星の有名な詩で「ふるさとは遠きにありて思うもの」というものがあるが、心のふるさとも時間という距離を置いて、漸くわかるものなんだろう。

　あっ、本題の今年の抱負であるが、う～む・・・今までお世話になった方たちへの感謝の気持ちを忘れず、小さくはあるが自分の能力のつぼみが腐らないうちに（笑）、開花させられる一年にしたい、そんなところで行こうと思う。

　母校同志社大学が戦前の予想を裏切って（喜）、優勝候補の筆頭である帝京大学をあわやというところまで追い詰めた。

　残念ながら、終了間際に逆転トライを許し惜敗したものの、昨年、関西大学リーグの入替え戦に回ったチームとは思えない戦いぶりに心から敬意を表したい。

　これはラグビーの話だが、同志社大学ラグビー部は今年、新監督に、三洋電機で選手として、また監督として活躍した宮本勝文氏を迎え、その指導力の下、大学同窓だけではなく、ラグビーファンを熱くしてくれた。

　今シーズンは、大学選手権ベスト８という成績をもって終了する訳だが、来シーズンに向けてフィットネスを高め、強い同志社を再現して欲しいと思う。

　指導者といえば中日ドラゴンズの落合前監督。巨人、ヤクルト、阪神の後塵を拝していたチームを、就任早々常勝軍団に作り変えた。任期８年間の成績はすさまじいものがある。

　そんな二つのチームというか、二人の指導者を見ていて、組織にとって如何に指導者の力が大切かというのを改めて感じた。

　本年も残すところ、後３日少々。僕は指導者として評価される実績は何一つ残せなかった一年ではあるが、こういうリーダーたちをお手本にしながら、向上心を持って新年を迎えたいと思う。

　本ブログの読者の皆様にとっても、来年がよい年になりますように！

　「ＣＲバーストエンジェル-インフィニチィ-」の展示会が一通り終了し、これからいよいよ受注活動のスタートだ。同タイトルの前作が好評だっただけに、本製品の期待も大きい。

　さて、このところ、当社は「変態」と例えられるように、主流となっているような遊技機とは一線を画し、少々異質と思われるような製品を開発販売している。短時間でも遊べるがコンセプトの「ＣＲ餃子の王将」、図柄の変動回数の増加がゲーム性のアップに繋がる「ＣＲ天上のランプマスター」など。

　ところで、これらの製品を開発する上で心掛けていることは、機械を打ってくれるお客様にとってわかりやすいということだ。つまり、遊技説明書を読まなくても、打ってみればゲーム性が理解でき、楽しめるようなパチンコ機を目指している。

　最近のスマートフォンや携帯端末機は、より機能が増し、いろいろなことができるようになっているにも拘らず、取扱い説明書は薄っぺらなもので、触っているうちに使い方がわかるという製品が多い。僕が使っている「iPaｄ2」なんて、取説も何もないものだから、アナログ人間の僕は、わざわざ分厚い使い方の本を買ってきたぐらいだ（笑）。（それでもまだ使いこなせていないのだが…）

　そのような最新の情報機器を見習ってというとおこがましいが、当社の目指している機械は、新機能を持ちながら、ゲーム性は単純明快、打てばわかるというものである。

　しかしながら、新機能を創り上げていくには、遊技機規則やその他の決め事の範囲でできることを、創意工夫しながら組み合わせていくパズルのようなもので、説明するとなるとどうしても複雑難解になってしまう。

　我々販売する側にとって大事なことは、その機械の仕組みを詳しく説明することではなく、そのコンセプトを正しく理解し、それがお店の中でどのように貢献ができるかを伝えていくことだと考えている。

　また、このような新機能を搭載した製品は、バラエティーコーナーに設置されては、機械が生きない。お店の機械バランスに合わせて一定台数を設置していただくことで、遊んでいただくお客様同士が、お互いの機械を眺めることでゲーム性（新機能）や魅力が伝わっていくのではないだろうか。

　僕は、パチンコファンの減少のひとつの理由は、嗜好にあった機械がなくなったことだと考えている。ものが溢れる時代になり、人の嗜好はますます多種多様になった。パチンコパーラーに並ぶ機械も多種多様になることで、その魅力がパチンコファンから伝わり、新しいファンを呼び込んでくれる、それが業界の再生に繋がるのではなかろうか。ＣＲバーストエンジェル-インフィニティ-が、それを実現していく上での一助となれば嬉しい限りである。
　

　昨日、三女の小学校で保護者面談があり、女房が嬉しい話を聞いてきた。なんでも、同じクラスに不登校がちな女の子がいたそうで、面倒見のいいことが長所である我が家の娘は、その子の不登校からの脱却の機会を作って、今は元気に通学しているとのこと。

　相手方のお母様も大変喜んでいるそうで、そういう話を聴くと僕は涙がちょちょぎれて、時間にルーズだとか、片づけができないとか、そんなことはどうでもよくなり、娘をしっかり褒めてあげたい。（僕に似てできない訳だから、余計に言い難いのだが…）

　困っている人を助ける。当たり前のことだけれど、これがなかなかできない。特に道徳心の欠如が言われる今のご時世、見てみぬフリをする人が多い世の中、そういう行為は異質と映るかもしれない。

　先日、旧知の料理屋さんに久しぶりに寄ってみた。その日はまあまあの来客があったが、ここ数年、こういう日は稀で、閑古鳥が鳴いている日が殆どだと言う。

　お客様に、美味しいものを手頃な値段で食べていただくという当たり前のことをやっているのに、不況で接待が減ったり、味や質より価格の安さを売りにした外食店にやられたり、大将自身はともかく、若い板場さんたちの将来が心配だという。

　確かに、苦労しながら料理の腕を磨いても、その力を発揮する機会や場所がどんどん減っていっては、心配になるのは当たり前だし、そういう道を目指す人が減って、本物の職人さんがいなくなってしまうことも危惧される。

　自由な社会というのは、反面、競争があるのは仕方がないが、本物が減っていくというのは社会の損失でもある。本物の火が消えない、道徳心の火が大きくなるような世の中になってほしいものである。

　早いもので、もう師走。今年は本ブログの更新をあまりできなかったなあ。昔は筆まめだったのに、この頃筆不精になり、なんか歳を感じるね。

　さて、今日は「ＣＲバーストエンジェルインフィニティー」の名古屋営業所での内覧会だ。

　名古屋営業所と言っても独立して存在する訳ではなく、本社内で僕の目を気にしながら（笑）がんばっている。いずれ他部署や他の営業所に配属される新入社員も多いので、平均年齢は比較的若い。

　そんな名古屋営業所の内覧会の日。突然、特大ダルマのバルーンが上がった。本社ビルの屋上から高々と赤い物体が上がった。

　「ダルマさん、ダルマさん、にらめっこしましょ♪♪」というフレースが頭の中を走るが、社屋から眺めると、天高く浮遊するダルマさんの顔が見えない。そう、これは遠くから眺めた方がよくわかる。つまり、灯台下暗しというところだ。

　このダルマさん。本日デビューしたのだが、本当のお役目は明日からだ。配属先は企画本部で広報宣伝担当だ。豊丸産業、パチンコ業界、日本経済を元気にする係として、明日から「七転び八起き」という垂れ幕を終日ぶら下げて、終日外勤（空勤？）でがんばってもらう予定である。

　さあ、みんなの期待に応えてがんばってくれ、真っ赤な新入社員君！