先週は、はりきって３度も更新したことが理由ではないが、「百足」について僕の解釈が間違っていると、我が親愛なる篠原先生からご指摘を頂いた。英語で「ｃｅｎｔｉ」は百で、「ｐｅｄｅ」は足だそうで、日本語と英語は見事に一致しているそうだ。

　やっぱり篠原先生は知識が豊富だなと感心するばかりであるが、先生のご自宅と研究室は茅野にあり、百足どころか、日頃いろいろな虫や動物に接していると思う。カブトムシやクワガタは当たり前、鬼ヤンマにカミキリ虫にヘビに野ウサギにリスにイノシシに日本カモシカに・・・。

　実際に何年か前、茅野に程近い原村を車で走っていたら、目の前を大きな日本カモシカが堂々と道路を横切っていくシーンに出くわした。登山に行った時は、時々見かけることはあったが、多くの人で賑わう夏の原村に登場するとは信じられなかった。

　つまり篠原先生は、そういう溢れんばかりの自然に恵まれた場所で、毎日頭の中の研究をしている訳である。そんな忙しい先生の時間をちょっと拝借しながら、これから高齢化社会が本格化する時に、そういう社会の中でパチンコ産業はどうあるべきか、当社がメーカーとしてどう貢献できるか。そんな課題を掲げ、それを実現する具体策を、先生との共同研究で見出していこうとしている。

　　

　「百足」と書いて、「むかで」と読む。見事な当て字で、日本語や漢字の表現力の豊かさはここにある。ちなみに英語で何と呼ぶのか調べてみたら、「centipede」と言うそうだが実物を想像するには程遠い呼び名である。

　京都の三条烏丸辺りだったと思うが、「百足屋」という京料理の店がある。京都の古い商店（呉服屋さんか・・・）を改造した店で、昔ながらの土間あり、帳場ありで、大変風情のある料理屋さんだ。料金も手頃なので、思いっきり京都を味わいたい人にはうってつけだ。

　さてさて、今日「百足」を取り上げたのは、英語の話でも料理の話でもない。昨晩のことだが、ごろりんと寝そべって１日の疲れを癒していた時、左肩に違和感を覚えた。チクッとしたので触ってみたら、何かが手に触れた。ギョッとしながら、ゆっくり首を回してその物体を見てみると、な、な、なんと百足が僕のパジャマの中に潜り込んでいるではないか！！（汗）

　ギャーっという僕の声に驚いた百足は、慌ててさらに奥に逃げ込もうとする。肩から背中、背中から腰に、百本の足（ほんとの数はわからない）を巧みに使いながらシュルシュル這いずり回る。僕は慌ててパジャマを脱ぎ捨てると、それを丸めて一目散にマンションのベランダへ。

　恐る恐る放り投げたパジャマを持ち上げると、そこには15センチぐらいのりっぱな百足が観念したのか、じっとしている。殺生が嫌いな僕だが、こいつばかりは見逃すわけにはいかないということで、サンダルで何度もど突いた。

　夜中にも拘らず、家中大騒ぎになった昨夜の出来事であったが、お陰さまで連日の蒸し暑さと、それに加えて背中のむずがゆさで寝付かれず、今日も睡眠不足の業務執行である。相変わらずチビの夜泣きもあるしね・・・。（ああ、今でも背中がムズムズする、悲）

　

　僕の頭の中には、大きくなったり小さくなったりするものの、いつも新規事業のことが片隅にある。親が築いたレールの上を歩くのは嫌だ、と高校時分から考えていたことが一番の原因かもしれない。

　結果的には親の敷いたレールの上を歩いているのが少し悔しいが、それでもどこかでいつも反発しながら、今日までやってきたように思う。ちなみに僕が取り組んだ新商品を列挙すると・・・。

　フィーバー機能付き空き缶回収機　：　本機に空き缶を投入すると、ドットマトリックスで表示された数字がスクロールして、三つの図柄が揃えば大当たりする。大当たりすると当たり券が１枚排出され、本機のスポンサーから賞品がもらえる。静岡にあるメーカーと共同開発。価格が合わず、引き合いゼロ。但し、イベント用で無償で貸し出した実績はある。

　データ表示機　：　ダイコク電機さんのデータロボの小型簡易版。省スペース型の丸みを帯びた筐体で、店内のどこにでも置けるパチンコ機のデータ表示装置。銀玉を半分にカットした斬新なデザインが社内では受けた。（自分だけが受けていたのかも・・・）

　来店者数カウント機　：　競合パチンコ店に行って、来客数を電子的にカウントする機器。名づけて「よっといで！」展示会に出展し、来場者の注目を集めた。但し、データをパソコンに落とす煩雑な作業があったり、パソコンそのものがまだ高価だったりで、残念ながらこれも引き合いゼロ。

　まだ他にもいっぱいあるが、全て見事なほど失敗に終わっている。理由はいろいろあるが、十分なマーケティングがないまま、アイデアだけを具現化しようとしたことだろう。性格的に、思いついたら早くやらないと気がすまない質なので、大事なところが抜け落ちてしまうことが多いのかも・・・。

　そんな失敗を繰り返しながら、とうとう５０を過ぎてしまった。しかし、しかし、若干焦りはあるものの、次のアイデア実現に向かって、また一歩踏み出そうとしている。今度のアイデアはスケールがでかいだけに、過去の反省を踏まえて、慎重に確実に進めていこうと思う。請うご期待だ！（笑）

　

　僕は社長業の傍ら、出身大学のＯＢ会関連の仕事もいくつか任されているのだが、先週その大学のラグビー部を応援する会の集まりがあった。「楕円球の詩（うた）」とは、その集まりに講師として招いた日本最強のラガーマンである林敏之氏の著書のタイトルだ。

　同名の演題で約1時間、選手時代の映像をスクリーンに流しながらの講演会であったが、氏は淡々とした語り口ながら、時には拳を突き上げながら、時には涙を流しながら、ご自身の熱い思いを語られた。

　氏は高校日本代表を皮切りに、大学、社会人、日本代表と各チームとキャプテンを務めた名選手である。昔、僕が愛読していたラグビーマガジンにも何度も取り上げられ、特に似顔絵コーナーでは毎回一番投稿が多い人気者だ。

　講演会の話で非常に印象に残ったことがある。それは、自分達の力以上のもの出そうと思ったら、まず自分達の力の限界までやらなければ無理だ。限界まで到達して、ようやく持っている力以上の力が身についていく。強いチームは皆そういうチームだという話をされた。

　これは、ラグビーだけではなく、他のスポーツでも言えることだし、仕事に置き換えても言えることだと思う。本当に俺は自分の持っている力の限界まで出しているだろうか？出そうとして努力しているだろうか？それもせずして、身の丈以上のことしようとしているんじゃないだろうか？僕は林氏の話を聴いて自分に問い掛けた。

　まだまだおめえはあまちゃんだよ。口ばっかりで、本気で勝負に勝とうとしているのか！本気で変えてやろうと思っているのか！もう一人の自分が、そんな言葉で僕を怒やしつけた。久しぶりに味わった感動の１時間だった。

　

　テニスの４大メジャーのひとつであるウィンブルドンが、毎夜我が家のテレビで映し出されている。というのは、僕の女房殿は中高とテニスをやってきた体育会系バリバリのテニス愛好家で、四人の子供の教育と育児の合間の唯一の楽しみが、ウィンブルドンをはじめとするテニスのメジャー大会を見ることだからだ。

　テレビで観戦していて感じるのだが、最近のテニスプレイヤーは、身長も高く筋肉隆々という選手が多くなったように思う。他のスポーツ選手全般に言えることだが、パワーで圧倒する選手が多く、みんな一見格闘家のような体躯である。そんな中の代表選手が、このところ売出し中のスペインのナダル選手である。

　僕の女房殿が一番好きな選手であるが、汗をかいたシャツを着替えるのに上半身裸になると、会場の女性から「キャーッ」という歓声が上がる。確かに、真っ黒に日焼けして黒光りする盛り上がった肩の筋肉や波打って割れている腹筋を見ると、同性ながら惚れ惚れしてしまう。

　そしてその瞬間、女房の手が僕の脇腹に伸びてくる。「何これ？」と笑いながら僕の弛み気味の腰周りの筋肉（贅肉？）をつねり、長女は「パパが家族で一番柔らかいね。焼肉だったらおいしいよね！」と嬉しいような悲しいような言葉を掛けてくれる。

　パワーで押すばかりが脳じゃない！テニスで言えばマイケルチャンもいたし、もうじき始まる名古屋場所でも小兵の豊ノ島の活躍が期待されている。ついでに、豊丸産業も弱小メーカーだけど、パワー全開の大手メーカーに技で対抗しようとしている。

　そうそう、いろんな選手がいるからスポーツがおもしろい。我が業界も、いろんなお店があるからおもしろいし、いろんなメーカーがあるから飽きずに楽しめる。そう考えると、僕のブヨブヨしたお腹も捨てたもんじゃないな（笑）。