梅雨が明け、本格的な夏になったにも拘らず、毎日どんよりして蒸し暑い日が続く。時々、スコールなのか、最近言われるゲリラ豪雨なのか、バケツをひっくり返したような大粒の雨が、突然のことで傘に守られていない全身を叩きつける。

　まあ、僕はびしょ濡れになるのは平気だが、自転車に乗った親子を見ると本当にかわいそうになる。どうしていいかわからず、自転車の後部座席にしがみついて、容赦なく降りかかるシャワーに目をつむって耐えている幼い子。突然の難から何とか逃れようと必死に自転車のペダルをこぐ母親。

　何とか助けてあげたいけれど、何もできない自分に腹立ちながら、自然の力の大きさと無情を痛感する今日この頃である。

　先日、ある大手法人さんの要職の方とお話をする機会があり、その方から大変いい話を聴かせていただいた。日頃、僕も思っていたことだけに、それを裏付ける話で大変嬉しかった。

　その法人さんの経営する店舗が、今回の被災地にも何軒かあり、その再開に向けて何度か足を運んだ時に感じたのは、パチンコが社会から必要とされるのは、平常時ではなく非常時ではないかということだそうだ。つまり、この度の震災で、失意のどん底から復興を目指して社会が動いて行く時こそ、真に必要とされる産業ではないかということである。
　
　そりゃ震災が発生して、地域社会が混乱している状況の中、何にも優先してパチンコというのは社会の非難を浴びるだろうし、それを良しと考えている訳ではない。

　しかし、被災した地域が少しずつ落ち着きを取り戻し、復旧復興に向けて動き出し、肉体的にも精神的にもヘトヘトになった人たちの、体や気持ちを癒すことができるもの。それが娯楽なのではないだろうか。

　僕はどんなことでもバランスが大切だと思っていて、厳しさと共に優しさが必要だろうし、一生懸命仕事をすれば、息を抜くことも必要だ。だからこそ、今、被災地域が辛さと苦しさに耐えながらも、復興に向けて汗をかいている時に、ちょっと息抜きしてもらうのに必要なのが娯楽。その娯楽のひとつがパチンコなのではなかろうか。

　不要不急だと業界に対する否定的な意見もあるが、そういう中からでも正しい指摘には真摯に耳を傾けながら、我々の社会的使命を今一度しっかり認識することが大切なのかな。

　最近は、節電を徹底している所は汗ばむくらい暑いのに、逆にそうじゃない所は以前にも増して冷え冷えだ。

　これは、多分、暑さに体が慣らされた結果、多少の冷房でも体が敏感に反応するということだろうが、自分の体にとっては冷え過ぎる場所から開放され、燦燦と太陽が照りつける屋外に出るとホッとする。（人間って勝手だよね）

　慣れとは恐ろしいものである。

　さて、「アミューズメント・イノベーション」というスローガンを掲げ、革新的な製品を提供していこうという思想が、どうも「変態メーカー」という名誉ある？レッテルを貼られるに至っている感があるが、僕も含め会社全体は極めて真面目にイノベーションに取り組んでいるつもりだ。

　しかしながら、勝てば官軍、負ければ賊軍の言葉通り、決して成功しているとは言えない現状を思えば、「変態」と言われても仕方がない（泣）。

　要は、成功して初めて「変態」が「革新」に変わるのだろう。つまり「変態」が「変体」するということか（笑）。

　ところで、この度、極めつけの変態（僕にとってはイノベーション）として、自信を持って推奨できる製品「ＣＲウイッチブレイド」を販売することになった。

　製品内容については、いずれ各方面から情報発信されると思うので、内容について触れるのはここでは控えようと思うが、一言で表現すると「確変の工夫」がセールスポイントだ。

　本製品が遊技機の多様化の一翼を担い、選択肢が増えることで新しいファンを創造し（時間はかかるであろうが）、パチンコ産業が誰でもその人なりに楽しめる娯楽へ再構築されることを期待して、冷房に慣れず風邪気味で、ズルズル出てしまう鼻水をすすりながら（笑）がんばっていこうと思う。

　ＪＲ福知山線脱線事故の時に「日勤教育」というのが話題になったが、その言葉の意味を理解しないまま、記憶の片隅に追いやっていた。

　しかし、最近、この事故の裁判だったか、何かのニュースの時に「日勤教育」という言葉を再び目にしたので、どういう意味なのか興味を抱き調べてみることにした。

　古めかしい感じのする言葉だとは思っていたが、それは旧国鉄時代の専門用語であり、未だに連連と続いている教育手段だということがわかった。

　多くの乗客を安全に運ぶことが仕事なので、ちょっとした遅延や事故であっても、それに対する反省が厳しく求められたようで、時には度を超したパワハラやいじめもあったようだ。

　それを読んでいて、僕が小学生だった頃の学校教育が重なって思い出された。

　当時は、宿題を忘れたら授業中廊下に立たされたり、悪さをしたら拳骨で頭を殴られたりもした。「無視」という罰もあり、一定時間、クラス全員から無視されるような懲罰もあった。

　今思い返せば笑い話なんだけれども、その時はすごく理不尽に感じて、それでも先生に従わざるを得ない自分に、子供ながらに情けなさを感じたこともあった。

　しかし、今、当時の先生たちを恨んでいるかというと、決してそんなことはなく、逆に感謝している先生もいる。何故か？

　それは、懲罰により、相手に辛い思いをさせたり追い込んだりしながらも、必ず戻ってこれる道を作ってくれたからだと思う。

　少し言葉の意味合いは違うかもしれないが、武士の情けっていうやつかな…。

　そう思うと、学校と会社とは違うけれど、生徒への接し方と社員への接し方は同じかな。厳しくもあり、時には優しくもあり。

　

　

　僕は出張に行くと、空き時間は大概、パチンコ店か書店で時間を潰す。予定の仕事が済んだ後であれば、ふらりと見知らぬ立ち飲み屋に寄って、早々と一杯！なんてこともあるが（ほんのたまにね）、こんな時は仕事中の社員の顔が頭の中に浮かび、ちょっと気が引ける。

　今週から、ＣＲ江頭２：５０の導入が始まったので、設置いただいた何軒かの店舗を視察に回っている。今回は、ミドルタイプを２機種、継続性重視のＭと出玉重視のＭＴＰ。「Ｍ」は勿論ミドルタイプの意味で、「ＴＰ」は短時間しか遊技できない人でも楽しんでもらおうという、当社のコンセプト機「短ぱち」の意味。

　仕事の合間の昼休みにちょっとパチンコでも、お客様とのアポ待ちの間にちょっとパチンコでも、お店の閉店時間が近づいてきたので最後に一勝負、ということを求めている人もきっといる筈だ。そういう人たちの欲求に少しでも近づき、そしてパチンコファンを増やしていこうと「ＣＲ餃子の王将」以来、何機種か取り組んできた「短ぱち」であるが、なかなかファンを増やすまでには至っていないのが現実かな・・・。

　そういうコンセプトの下、久しぶりの「短ぱち」がＣＲ江頭２：５０ＭＴＰである。多種多様であるべき遊技機のひとつとして、「短ぱち」としての本来の使命を果たし、少しでもお店に足を運んでいただけるお客様を増やす為に、是非、導入店様には大事に使っていただきたいなあ。

　と、久しぶりのブログ更新はお願いからスタートして、さて、今回は出張先でふらりと入った居酒屋・・・、ではなくて本屋さんで購入した本の話。

　平積みになっていたので、恐らくよく売れているのだと思うが、灘中・灘高を東大合格者数日本一にした国語教師、橋本武先生について書かれた「奇跡の授業」という本。

　この先生は、今年７月に９９歳の白寿を迎えられ、既に教師は退任されているが、在任中の授業の進め方が独特で、「銀の匙（さじ）」という一冊の薄い文庫本を、中学の３年間を掛けて、脱線しながらゆっくり読んでいくというものだそうだ。

　僕が印象に残った先生の言葉が、「すぐに役立つことは、すぐに役立たなくなる」。すごく深い意味を持つ言葉だと思う。会社の事業の進め方、製品作りのあり方、社長としての仕事の取り組み方。いろいろなことに当てはめて想像してみると、諭されることが多々ある言葉である。

　あまり気が進まなかったのだが、時の流れはそれを許さず、僕の年輪は昨日５４個目を刻んだ。四捨五入してかろうじて５０、着々と還暦に向かっている。（若い頃には、こんな日が来るとは思わなかったのに・・）

　家では子供たちが、それぞれの少ない小遣いの中から、僕の誕生日を祝ってプレゼントを準備してくれた。そういう瞬間っていうのは、すべての疲れが吹っ飛んで、生きる活力が湧いてくる。

　さて、またひとつ歳を重ねたものの、特に何か変わる筈もなく、今日も普段通り仕事に臨んでいるのだが、今期の組織改変で企画や開発の現場にどっぷり浸かって仕事をすることになり、毎日、本当に目の回るような忙しさだ。

　だから、どうしてもブログの更新まで手が回らなくなる・・・って言い訳か（笑）。でも、おもしろいこと考えることに没頭している時に、例えば人事の問題は考えられなかったりみたいに、なかなか頭の切り替えができないのが実情だ。

　もっと柔軟な思考回路を身に付けるべきなんだろうけど、生まれ持った頭だから、そんなに簡単に変えられないしね。「ど～ん！」とヒット商品が出てくれれば、少しは頭の回路に余裕が生まれるかもだ。（読者の皆様、ご協力宜しくお願いします！）

　そういえば、先週、仙台営業所に行った折に石巻まで足を伸ばしてみたが、復旧作業がなかなか進まないのか、現地の状況は以前とあまり変わっていなかった。現地の状況が電波に乗る機会が減って、ボランティアの集まりが悪いのだろうか・・・。

　ボランティアで現地に入る場合、飛行機や新幹線に「ボランティア割引」っていうのがあれば、もっと行きやすくなるのだけどなあ・・・。